Que deviennent les retours des boutiques en ligne ? Une partie retourne en stock après contrôle, mais une autre partie est revendue en gros à des grossistes et à des revendeurs, avec le surstock et les colis non livrés. Ce n'est pas un hasard mais un calcul : contrôler, reconditionner et stocker coûtent de l'argent, et cet argent est souvent sans rapport avec la valeur de l'article. Dans cet article, vous découvrirez comment fonctionne ce calcul, ce que l'origine d'un lot dit de son état et pourquoi la vente au kilogramme est logique pour les deux côtés de la table.
Retour, surstock et NPAI : trois flux, chacun avec son propre état
Dans la pratique, le terme générique de marchandises de retour recouvre trois flux différents, et l'origine en dit long sur ce que vous pouvez attendre. Un retour a été commandé par un consommateur, reçu puis renvoyé ; la raison peut aller d'une mauvaise taille à un défaut. Le surstock n'a jamais été chez un consommateur : il s'agit de stock que le vendeur ne parvient plus à écouler par le canal habituel, par exemple après une saison ou un changement d'assortiment. Le NPAI, c'est-à-dire non livré ou non distribuable, concerne des colis qui n'ont jamais atteint leur destinataire et qui sont généralement encore fermés.
Chez CNJ, cette différence se retrouve dans l'indication de grade et dans la description de chaque gamme de produits. Les Amazon Overstock Boxes sont de grade A, les Sacs d'expédition Amazon (BP2) sont des colis NPAI fermés et les Retours Colis Small/Mid de DHL, Hermes et GLS sont de grade A–B. Aucune origine n'offre de garantie sur le contenu ou l'état ; les photos sont des exemples représentatifs et les articles peuvent être incomplets, usagés ou non testés.
- Retour : éventuellement ouvert, utilisé, incomplet ou défectueux ; l'emballage peut être abîmé.
- Surstock : en règle générale non utilisé, mais l'emballage peut porter des traces de stockage et de transport.
- NPAI : le plus souvent encore fermé, contenu inconnu ; le motif de non-livraison ne dit rien de la qualité.
Pourquoi contrôler un retour coûte souvent plus que la valeur de l'article
Pour une boutique en ligne, un article retourné n'est pas du stock gratuit. Il faut ouvrir le colis, identifier l'article, vérifier qu'il est complet et non endommagé, éventuellement le tester, le reconditionner et le remettre au bon emplacement dans l'entrepôt. Chaque étape coûte du temps de travail et des manipulations informatiques, et ces coûts sont à peu près identiques par article, qu'il s'agisse d'une coque de téléphone à quelques euros ou d'une machine à café.
Pour les articles bon marché, ces coûts de traitement dépassent rapidement la marge que la boutique pourrait encore réaliser lors d'une seconde vente. De plus, un article ouvert ne peut en règle générale plus être proposé comme neuf et finit donc de toute façon dans un flux outlet distinct, avec ses propres photos, descriptions et service client. Pour de nombreux vendeurs, il est alors plus rationnel de regrouper les retours sans les contrôler et de les vendre en gros à un acteur dont le tri est le métier.
Coûts de stockage, saisons et obsolescence : pourquoi le stock ne peut pas attendre
Même les articles encore en bon état coûtent de l'argent tant qu'ils restent dans l'entrepôt. Chaque palette occupe une place qui pourrait servir à du stock à rotation rapide, et l'espace d'entrepôt se facture généralement au mètre carré ou à l'emplacement de palette. Pour une boutique en ligne qui veut faire tourner son stock plusieurs fois par an, une palette de retours et d'invendus à rotation lente est avant tout un obstacle.
Les articles saisonniers et l'électronique aggravent ce problème. Les articles de jardin, les décorations de fêtes et les jouets autour de la Saint-Nicolas et de Noël perdent une grande partie de leurs chances de vente une fois la saison passée, et pour l'électronique et les accessoires, un modèle plus récent apparaît souvent à brève échéance. Qui attend trop longtemps vend non seulement plus tard, mais aussi à un prix plus bas. Une vente en gros rapide libère de l'espace et du capital au moment où cela compte encore.
Colis non livrés : pourquoi les transporteurs ne renvoient pas tout
Un transporteur est confronté chaque jour à des colis impossibles à livrer : adresse erronée ou incomplète, destinataire absent qui ne vient pas retirer le colis, livraison refusée ou étiquette endommagée. Le retour à l'expéditeur semble l'étape logique, mais il implique à nouveau du transport et de la manutention, et avec une étiquette illisible ou un expéditeur hors réseau, ce n'est pas toujours possible.
Dans la pratique, ces colis sont donc conservés pendant une période puis passés en perte, après quoi ils sont proposés fermés et au poids à des grossistes. C'est l'origine d'un produit comme les Sacs d'expédition Amazon (BP2) : de petits colis d'origine dans des sacs d'expédition en papier, dont personne ne connaît le contenu à l'avance. Nous soulignons ici que CNJ est un grossiste indépendant ; les noms Amazon, DHL, Hermes et GLS décrivent uniquement l'origine des marchandises.
Pourquoi la vente au kilogramme est logique pour les deux parties
Qui voudrait évaluer un par un un lot de milliers d'articles mélangés retrouverait exactement le travail que le vendeur souhaitait éviter. Le poids, en revanche, est objectif, rapide à mesurer et vérifiable par les deux parties. En une seule transaction, le vendeur libère de l'espace, reçoit un montant prévisible et n'a plus à assurer de service client sur des articles individuels. Le grossiste achète du volume à un prix qui correspond à l'incertitude sur le contenu.
Pour vous, en tant que revendeur, c'est là que se situe l'opportunité : vous achetez à un prix fixe et public au kilogramme — chez nous, selon la gamme, de € 4,25 à € 6,00 par kg, hors TVA et hors transport — et vous réalisez votre marge en triant, en présentant et en vendant par un canal pour lequel la boutique en ligne elle-même n'a pas de temps. Le revers est que vous achetez l'incertitude avec. Ne calculez donc jamais avec la valeur théorique en magasin d'un lot et commencez par un lot d'essai pour mesurer vos propres chiffres.
- Achetez du surstock si vous cherchez des articles non utilisés pour une vente en outlet ou en boutique.
- Achetez des retours colis si vous avez le temps de tester et de fixer un prix à la pièce.
- Achetez des colis NPAI si l'élément de surprise est lui-même votre produit, comme pour les mystery boxes.
- Demandez toujours une facture et achetez auprès d'un grossiste qui décrit honnêtement l'origine et l'état.
La revente plutôt que la destruction : le volet circulaire
Pour un vendeur, la destruction est parfois la solution la moins chère, surtout pour des articles de faible valeur aux coûts de traitement élevés. La revente en gros offre une alternative dans laquelle le produit atteint bel et bien un utilisateur final, sans que le vendeur d'origine n'ait encore à y travailler. Nous ne nous prononçons pas sur le gain environnemental exact, car il dépend du produit et de la chaîne dans son ensemble, mais la direction est claire : un article finalement vendu n'a pas besoin d'être produit une nouvelle fois.
Pour les revendeurs, c'est aussi une histoire à raconter aux clients, à condition de le faire honnêtement : les marchandises de retour obtiennent une seconde chance, sans promesses d'économies que vous ne pouvez pas étayer. Vous en apprendrez davantage sur cet aspect du commerce dans notre article sur les marchandises retournées et l'économie circulaire.
Les retours, le surstock et les colis non livrés sont revendus parce que contrôler, stocker et attendre coûtent au vendeur d'origine plus qu'une vente en gros rapide au kilogramme ne rapporte. Pour vous, en tant que revendeur, cela signifie un accès à des marchandises à un prix au kilo public, avec l'incertitude sur le contenu en contrepartie. Qui distingue bien les trois flux et garde son premier lot modeste maîtrise bien cette incertitude. Vous souhaitez lancer votre propre activité de mystery box ? Contactez-nous — nous vous aiderons volontiers à trouver un premier lot adapté.
Questions fréquentes
- Les retours des boutiques en ligne sont-ils vraiment détruits ?
- Une partie, oui, surtout les articles de faible valeur pour lesquels le contrôle et le stockage coûtent plus qu'une seconde vente ne rapporte. D'autres retours retournent en stock ou sont revendus en gros à des grossistes et à des revendeurs. Les proportions varient selon le vendeur et le groupe de produits ; nous ne nous prononçons pas à ce sujet.
- Les marchandises de retour des boutiques en ligne sont-elles neuves ou usagées ?
- Cela dépend du flux. Le surstock est en règle générale non utilisé, un retour peut être ouvert, utilisé ou incomplet, et un colis non livré (NPAI) est le plus souvent encore fermé mais de contenu inconnu. Un grossiste l'indique par un grade, sans garantie sur l'état des articles individuels.
- Pourquoi les lots de retours sont-ils vendus au kilogramme ?
- Parce que le poids est objectif et rapide à mesurer, alors qu'évaluer un par un des milliers d'articles mélangés est précisément le travail que le vendeur veut éviter. Le prix au kilo reflète l'incertitude sur le contenu : vous payez pour du volume, pas pour une valeur en magasin promise. Mesurez avec un lot d'essai ce qu'un kilo rapporte dans votre canal.